パナソニックが市販カーナビから撤退へ。発表内容の整理と「専用機」がたどった歴史

パナソニックオートモーティブシステムズが、市販カーナビゲーションおよび専用オプション品の生産を終了すると発表しました。「Strada（ストラーダ）」やポータブルナビの「Gorilla（ゴリラ）」など、長年にわたり日本のカーナビ市場を牽引してきたブランドだけに、大きな節目となる出来事です。

本記事では、今回の発表内容と今後のサポート体制を整理しつつ、かつて専用機ならではの先進技術として興奮した「光ビーコン」の体験や、現在のスマートフォン・ディスプレイオーディオ連携への変遷についてメモとしてまとめます。

1. パナソニック市販カーナビ生産終了の概要とサポート体制

パナソニックオートモーティブシステムズ株式会社の公式発表によると、市販ナビゲーション事業の見直しに伴い、アフターマーケット向け製品の生産が順次終了となります。

製品の生産終了後も、購入済みユーザー向けに以下の体制が維持されることがアナウンスされています。

すぐに地図更新や修理が打ち切られるわけではないため、現在利用しているユーザーや直近で購入した場合でも一定のサポート期間は確保されています。

日本のカーナビゲーションは、高精度なハードウェア制御とインフラ協調によって独自の進化を遂げてきました。

20年以上前、私は富士通テン（現デンソーテン）の「ECLIPSE（イクリプス）」を愛用していました。AV一体型ナビの先駆けとして完成度が高く、当時のドライブには欠かせない相棒でした。

特に印象に残っているのが、オプションとして追加した「光ビーコン（VICSビーコンユニット）」です。

高速道路を走行中、道路上に設置されたビーコン感知器の真下を通過すると、ピピッという音とともに高速道路の電光掲示板とまったく同じ図形情報（前方の渋滞区間や通過所要時間）が画面へ即座に割り込み表示されました。

インターネット常時接続が当たり前ではなかった時代に、「道路インフラと車がリアルタイムに通信して情報を受信している」という仕組みそのものに強い先進性を感じ、大いに興奮した記憶があります。

車速パルスやジャイロセンサーによる精緻な自車位置測位と、光ビーコンによるダイレクトなインフラ情報。これらが組み合わさった専用機ならではの安心感は、当時のカーライフにおける大きな魅力でした。

その後、モバイル技術の急速な進化によって車内のナビ環境は大きく姿を変えていきました。

2010年代に入ると、GoogleマップやYahoo!カーナビといったスマートフォン向けナビアプリの実用性が急速に向上しました。常に最新の地図が無償で提供され、プローブ交通情報による渋滞回避ルートの精度も高くなったため、早い段階からスマホナビへ移行するドライバーが増えました。

画面の小ささを補うために車載ホルダーへ「iPad」を固定し、タブレットの大画面でナビを運用していた時期も長く続きました。

近年における決定打となったのが、Apple CarPlayやAndroid Autoに対応した「ディスプレイオーディオ（カーステ）」の普及です。

自動車メーカーが純正で標準搭載を進めただけでなく、市販でもナビゲーションの演算回路を持たない安価なディスプレイオーディオが主流となりました。私自身も車ではナビ機能を持たないカーステ（ディスプレイオーディオ）を選択し、CarPlayを中心に運用するスタイルへ完全に移行しています。

スマートフォン側に地図データや探索処理を任せることで、高価な専用機を購入したり地図更新費用を払ったりする必要性が薄れ、市販専用ナビの市場は急速に縮小していきました。

パナソニックの撤退により、市販向けカーナビゲーションを取り扱う国内主要メーカーはさらに限られることになります。

市販ナビの代名詞である「サイバーナビ」や「楽ナビ」を展開。車載用Wi-Fiルーター機能をいち早く取り入れるなど、通信ネットワークを活用した機能強化を進めています。

スマートフォンのような高速なフリック操作とレスポンスを特徴とする「彩速ナビ」を展開。エントリーからハイレゾ音源対応の上位モデルまで幅広くラインアップしています。

車種専用に設計された大画面ナビ「BIG X」シリーズを主力とし、ミニバンやSUVを中心とした特定車種向けプレミアム路線で独自のポジションを確立しています。

かつてAV一体型ナビの先駆けとして一世を風靡したイクリプスブランドも現在なおラインアップを維持していますが、ビジネスの中心は純正OEM供給や通信型ドライブレコーダー、テレマティクス分野へと大きくシフトしています。

パナソニックの市販ナビ撤退は、車載エレクトロニクスが「専用機を後付けする時代」から「スマートフォン連携や純正統合システムを利用する時代」へ完全に移行したことを改めて印象づける出来事です。

かつて光ビーコンのリアルタイム通信に驚いたような専用機特有の面白さは薄れつつありますが、車載インフォテインメントの役割はスマートフォンとのシームレスな統合へと受け継がれています。ストラーダ等のサポート体制を見守りつつ、今後の車載機器の進化を注視したいところです。