普段何気なく目にしている家電の「W（ワット）」。実は、同じ単位でありながら、家電によって「吸い込む電気（入力）」を指す場合と「生み出すパワー（出力）」を指す場合が混在しています。その面白いカラクリと理由をまとめました。
目次
1. 電子レンジの「500W」は消費電力ではない
「500Wで1分温める」という場合、この500Wはコンセントから吸い上げる「消費電力」ではありません。食品を温めるために照射するマイクロ波の 「高周波出力（仕事の結果）」 を指しています。
- 実際の消費電力は約2倍： 吸い上げた電気を電波に変換する際の熱ロスや、冷却ファン、庫内ランプなどを動かすため、500Wの出力を出すには実際には1000W〜1200W程度の電力を消費しています。
- ブレーカーが落ちる理由： 「500Wだから大丈夫」と思って他の家電（ドライヤーなど）と併用すると、実際には1000W以上の電気を食っているため、容量オーバーでブレーカーが落ちてしまうのです。
2. 白熱電球の「60W」は消費電力そのもの
昔ながらの白熱電球の「60W」は、電子レンジとは異なり、コンセントから吸い上げる「消費電力」をそのまま表しています。
- ほとんどが熱になる： 吸い込んだ60Wの電気のうち、光に変わるのはわずか10%程度で、残りの90%は無駄な「熱」として逃げてしまいます。
- なぜ消費電力で呼ぶのか： 昔は「電気をたくさん食うもの＝明るい」という単純な指標しかなかったため、消費電力がそのまま明るさの目安として使われていました。
3. LED電球の「60W形相当」というマジック
LED電球のパッケージにある「60W形相当（消費電力 7.2W）」という表示は、さらに少し複雑です。
- 60W形相当の意味： これは消費電力ではなく、「昔の60W白熱電球と同じくらいの明るさですよ」という比較の目安です。
- 実際の消費電力： 実際には変換効率が非常に良いため、わずか7.2W程度の電気しか使っていません。（約10分の1の省エネ）
- 新基準「ルーメン（lm）」への移行： 現在は、W（電気を食う量）ではなく、光の量そのものを表す「ルーメン」という単位で明るさを表記するのが主流になっています。
4. なぜ表示ルールが違うのか？
これらはすべて「使う人が一番困らない数字を大きく見せる」というメーカーの工夫です。
- 電子レンジ： もし消費電力（1000W）で表記してしまうと、効率の違うレンジごとに「温める力」がバラバラになり、レシピ本通りに料理ができなくなってしまいます。
- LED電球： もし消費電力（7W）だけを大きく書くと、「7Wしかない暗い電球だ」と消費者に勘違いされてしまうため、「昔の60Wと同じ明るさですよ」と翻訳してあげているのです。
